Les proches en deuil des victimes de l'écrasement d'avion en Corée du Sud se sont rassemblés sur les lieux du drame pour rendre hommage à leurs proches le jour du Nouvel An, alors que les autorités ont déclaré avoir extrait les données des boîtes noires pour en déterminer la cause exacte.

À l'exception de deux, tous les passagers et membres d'équipage à bord du Boeing 737-800 exploité par Jeju Air ont perdu la vie lors de son atterrissage catastrophe à l'aéroport international de Muan, dans le sud de la Corée du Sud, dimanche. 

Une vidéo a montré l'avion atterrissant sur le ventre à grande vitesse sans son train d'atterrissage avant de s'écraser au bout de la piste dans une clôture en béton et de prendre feu. Les images ont montré que l'avion présentait un problème de moteur apparent en plus du dysfonctionnement du train d'atterrissage. 

Les enquêteurs affirment que le pilote a reçu un avertissement des contrôleurs aériens concernant d'éventuelles collisions avec des oiseaux et que l'avion a émis un signal de détresse avant de s'écraser. 

Le ministère des Transports a déclaré dans un communiqué mercredi qu'il avait terminé les travaux d'extraction des données de l'enregistreur de conversations du poste de pilotage – l'une des deux boîtes noires récupérées de l'épave. Les données seront converties en fichiers audio, a précisé le ministère. Un enregistreur de données de vol endommagé sera envoyé aux États-Unis pour analyse, a-t-il ajouté. 

Toutes les victimes étaient sud-coréennes, à l'exception de deux ressortissants thaïlandais, la plupart revenaient de Bangkok après les vacances de Noël. 

Les familles endeuillées se sont rendues sur le site mercredi pour la première fois depuis le drame pour une cérémonie émouvante. Elles ont été transportées en autobus sur place, où elles ont alors déposé à tour de rôle des fleurs blanches. Beaucoup se sont agenouillées et se sont inclinées profondément devant une table commémorative dressée avec de la nourriture, notamment du tteokguk, une soupe de gâteau de riz coréenne consommée le jour de l'An. 

Le ministère des Transports a indiqué que les autorités avaient achevé le processus complexe d'identification des 179 victimes. Il a déclaré que le gouvernement avait jusqu'à présent remis 11 dépouilles à leurs proches. 

Le pays observe sept jours de deuil national à la suite de la catastrophe aérienne la plus meurtrière en Corée du Sud depuis des décennies. 

Le gouvernement a commencé les inspections de sécurité des 101 Boeing 737-800 exploités par les compagnies aériennes nationales du pays. Mardi, une équipe d’enquêteurs américains, dont des représentants de Boeing, a examiné le site de l'écrasement. 

Les autorités ont déclaré qu’elles examineraient si le localisateur de l’aéroport – un ensemble d’antennes logées dans une clôture en béton au bout de la piste et conçues pour guider les avions lors des atterrissages – aurait dû être construit avec des matériaux plus légers afin de se briser plus facilement en cas d’impact.

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